보건소 무료 혜택 직접 받아봤습니다

저는 작년 겨울에 독감처럼 열이 며칠째 떨어지지 않아서 결국 병원을 찾아간 적이 있습니다. 그런데 진료비와 검사비가 생각보다 많이 나와서 깜짝 놀랐습니다. 그때 옆에서 지켜보던 어머니가 "그거 보건소 가면 훨씬 싸게, 아니 무료로도 되는 게 많은데 왜 몰랐냐"고 하시더라고요. 저는 그동안 보건소는 그냥 예방접종이나 하는 곳인 줄 알았습니다. 그래서 이번 기회에 보건소를 직접 찾아가 봤고, 생각보다 훨씬 많은 혜택이 있다는 걸 알게 됐습니다. 그리고 그 경험을 저처럼 몰라서 손해 보는 분들에게 꼭 나눠드리고 싶어서 이 글을 쓰게 됐습니다.

 

병원비에 놀라 처음 보건소 문을 두드렸습니다

저는 그날 병원에서 진료를 받고 나오면서 영수증을 보고 한숨부터 나왔습니다. 며칠 뒤 검사 결과를 들으러 또 가야 한다는 말에 '이거 또 돈 나가겠구나' 싶었습니다. 그런데 어머니 말씀을 듣고 반신반의하며 동네 보건소를 찾아갔습니다. 솔직히 저는 보건소라고 하면 어르신들만 가는 곳, 시설도 낡고 별로 해주는 것도 없는 곳이라는 편견이 있었습니다. 그런데 막상 가보니 생각과 많이 달랐습니다. 접수창구 직원분이 친절하게 어떤 서비스가 있는지 안내해 주셨고, 저는 그 자리에서 혈압과 혈당을 무료로 측정받았습니다. 간단한 문진표를 작성했더니 제 나이대에 받을 수 있는 검진 항목도 알려주셨습니다. 그동안 몇 년째 건강검진을 미루고 있었는데, 병원에서는 몇만 원씩 받는 검사를 보건소에서는 훨씬 저렴하게, 혹은 조건에 따라 무료로 받을 수 있다는 사실을 그제서야 알았습니다. 저는 그날 이후로 '내가 그동안 얼마나 이런 정보를 모르고 살았나' 하는 생각이 들었습니다. 특히 직장인이라 평소에 병원 갈 시간도 없었는데, 보건소는 저녁 늦게까지 운영하는 곳도 있고 예약 없이 갈 수 있는 항목도 많다는 걸 알고 나니 앞으로는 자주 이용해야겠다는 생각이 들었습니다. 이 첫 방문이 저에게는 정말 신선한 충격이었습니다.

 

보건소에서 실제로 받을 수 있는 혜택들, 직접 확인!!

저는 궁금한 마음에 창구 직원분께 이것저것 여쭤봤고, 관련 자료도 찾아보면서 보건소가 제공하는 서비스가 생각보다 훨씬 폭넓다는 걸 알게 됐습니다. 우선 기본 건강검진과 함께 혈압, 혈당 측정은 대부분 무료로 상시 가능했습니다. 금연을 계획 중이신 분들을 위한 금연클리닉도 있어서, 상담뿐 아니라 금연 보조제까지 지원해 주는 경우가 많았습니다. 또 고혈압이나 당뇨 같은 만성질환을 등록하면 정기적으로 관리를 받을 수 있고, 약값 일부를 지원받을 수 있는 제도도 있었습니다. 저처럼 스트레스가 많은 직장인이라면 정신건강 상담 서비스도 무료로 이용할 수 있다는 점이 인상 깊었습니다. 그리고 만 65세 이상 어르신의 경우에는 1차 진료뿐 아니라 치과, 한방 진료, 재활물리치료까지 무료로 받을 수 있고, 기초생활수급자라면 거의 모든 서비스를 무료로 이용할 수 있다는 설명도 들었습니다. 임산부나 예비부부를 위한 모자보건 서비스, 치매가 걱정되는 가정을 위한 치매지원센터도 운영되고 있었습니다. 그런데 여기서 가장 중요한 부분은, 이런 혜택 대부분이 '신청주의'로 운영된다는 점이었습니다. 즉, 내가 조건에 해당하더라도 스스로 찾아가서 신청하지 않으면 아무도 먼저 챙겨주지 않는다는 뜻입니다. 저는 이 이야기를 듣고 나서야 왜 그동안 이런 혜택을 한 번도 받아본 적이 없었는지 이해가 됐습니다.

 

몰라서 놓쳤던 시간들 그리고 솔직한 마음

저는 보건소를 다녀온 뒤로 마음이 참 복잡했습니다. 한편으로는 이런 좋은 제도가 있다는 걸 알게 돼서 다행이라는 안도감이 들었지만, 다른 한편으로는 '그동안 나는 왜 이걸 몰랐을까' 하는 아쉬움과 약간의 억울함도 느껴졌습니다. 특히 부모님 세대는 저보다 더 이런 정보에서 소외되기 쉽다는 생각이 들면서 마음이 무거워졌습니다. 어머니도 그동안 관절이 안 좋아서 물리치료를 받고 싶어 하셨는데, 비용 때문에 계속 미루고 계셨거든요. 그런데 어머니가 65세 이상이라 보건소에서 재활물리치료를 무료로 받으실 수 있다는 걸 알고, 바로 예약을 도와드렸습니다. 어머니가 첫 치료를 받고 오시던 날 표정이 한결 편안해 보이셔서 저도 덩달아 마음이 놓였습니다. 동시에 '내가 조금만 더 일찍 알아봤더라면 어머니가 그동안 덜 아프셨을 텐데' 하는 미안함도 들었습니다. 이 경험을 통해 저는 복지라는 게 가만히 있으면 절대 저절로 오지 않는다는 걸 절실히 느꼈습니다. 정보를 아는 사람만 혜택을 누리고, 모르는 사람은 그만큼 손해를 본다는 사실이 씁쓸하게 느껴졌습니다. 그래서 이제는 저희 가족뿐 아니라 주변 지인들에게도 보건소 혜택을 꼭 알려주고 있습니다. 작은 정보 하나가 누군가의 건강과 마음의 여유를 지켜줄 수 있다는 걸 몸소 느꼈기 때문입니다.

 

결국 가장 중요한 건 보건소 혜택이 신청주의로 운영되기 때문에 내가 직접 찾아보고 신청하지 않으면 아무도 대신 챙겨주지 않는다는 것이었습니다. 그래서 저는 이제 매년 정기적으로 보건소를 방문해서 제가 받을 수 있는 혜택을 먼저 확인하기로 했습니다. 그리고 부모님을 비롯한 주변 분들에게도 이 사실을 꼭 알려드리기로 마음먹었습니다.